Diễn đàn có sự tham gia của các nhà khoa học, các doanh nghiệp và gần 200 đại biểu đến từ 6 tỉnh: Thanh Hóa, Nghệ An, Hà Tĩnh, Quảng Bình, Quảng Trị, Thừa Thiên Huế.
Những năm gần đây, diện tích và sản lượng cây có múi (cam, quýt, bưởi, chanh) của cả nước tăng khá nhanh. Từ năm 2013 đến nay, diện tích cây cam tăng đáng kể, từ 53,8 ngàn ha lên đến 90,7 ngàn ha. Từ năm 2008 – 2018, diện tích bưởi tăng từ 43,5 ngàn ha lên đến 74,2 ngàn ha và quýt tăng từ 7,4 ngàn ha lên đến gần 22 ngàn ha. Năm 2018, tổng diện tích cam, bưởi, quýt cả nước có 206 ngàn ha, xu hướng hiện nay diện tích vẫn tiếp tục tăng.
Trong số đó, 6 tỉnh Bắc Trung bộ diện tích cây có múi khoảng 27,9 ngàn ha, chiếm 11,5% diện tích cây ăn quả có múi cả nước. Tuy diện tích cây có múi không lớn nhưng lại là cây đặc sản của vùng có giá trị kinh tế cao, mang tính sản xuất hàng hóa lớn. Nhiều sản phẩm nổi tiếng như: Bưởi Phúc Trạch, cam Bù (Hà Tĩnh), cam Vinh (Nghệ An), bưởi Thanh Trà (Huế), bưởi đỏ Luận Văn (Thanh Hóa)…
Để khai thác tiềm năng, lợi thế và phát triển sản phẩm cây ăn quả có múi bền vững, các tỉnh Bắc Trung bộ đã ban hành nhiều chính sách khuyến khích phát triển cây có múi, đẩy mạnh chuyển giao tiến bộ kỹ thuật thâm canh… Nhờ đó góp phần làm giảm chi phí sản xuất, nâng cao năng suất, chất lượng, tăng khả năng cạnh tranh cho sản phẩm cây ăn quả có múi của vùng.
Hiện nay, rất nhiều nông dân vùng Bắc Trung bộ đã ứng dụng mô hình trồng cây ăn quả có múi theo hướng VietGAP như vùng trồng cam Quỳ Hợp, Nghĩa Đàn (Nghệ An); Vũ Quang (Hà Tĩnh)… Nông dân hạn chế sử dụng phân hóa học, tăng cường bón phân hữu cơ, phân hữu cơ vi sinh, phân sinh học; áp dụng quy trình IPM (quản lý dịch hại tổng hợp) trên cây có múi, dùng bẫy bả, hạn chế sử dụng thưốc bảo vệ thực vật.
Tuy nhiên, hiện nay, các tỉnh Bắc Trung bộ gặp một số khó khăn, thách thức như các vùng sản xuất hàng hóa chưa rõ nét, các hợp tác xã kiểu mới thành lập chưa nhiều, chất lượng giống cây, biến đổi khí hậu… những điều này đã ảnh hưởng lớn hiệu quả kinh tế của cây có múi.
Tại diễn đàn nhiều vấn đề như: quy hoạch vùng diện tích cây có múi, vùng sản xuất hàng hóa tập trung; tăng giá trị cho sản phẩm cây có múi; liên kết sản xuất bao tiêu sản phẩm; giải pháp phòng trừ các loại sâu bệnh cho cây có múi… được đưa ra trao đổi sôi nổi. Những băn khoăn, thắc mắc của nông dân đã được các nhà khoa học, chuyên gia giải đáp.
Bà Nguyễn Thị Vinh, người trồng cam ở xã Yên Khê, huyện Con Cuông (Nghệ An) cho biết, hiện nay thời tiết diễn biến rất phức tạp, nhiều loại sâu bệnh như: ruồi đục quả, rệp sáp…tấn công nên gây ảnh hưởng đến năng suất cam. Nông dân mong muốn, các nhà khoa học, các nhà vườn có những biện pháp khắc chế sâu bệnh hiệu quả, ít sử dụng chất hóa học nhưng năng suất và sản lượng cam bị ảnh hưởng rất nhiều vì sâu bệnh.