Chất điện giải là các khoáng chất gồm có natri, kali và magie. Chúng có trong mô, máu và các chất lỏng khác của cơ thể và rất quan trọng đối với chức năng thần kinh, cơ, điều hòa huyết áp cũng như hydrat hóa. Một số đồ uống tự nhiên giàu chất điện giải, trong khi những thức uống khác trải qua công thức đặc biệt để cung cấp chất điện giải cho cơ thể.
Thuật ngữ chất điện phân đề cập đến thực tế là chất điện phân là chất có điện tích. Nhiều chức năng của cơ thể phụ thuộc vào một dòng điện nhỏ, cung cấp các chất điện phân. Hầu hết mọi người có thể duy trì sự cân bằng điện giải lành mạnh bằng chế độ ăn uống thực phẩm và đồ uống giàu chất điện giải. Những người khác, chẳng hạn như vận động viên thể thao chuyên nghiệp cũng như những người bị ốm và mất nước, cần bù điện giải để duy trì sự cân bằng này. Nhiều loại đồ uống, bao gồm cả đồ uống mà mọi người có thể làm ở nhà, rất giàu chất điện giải.
Thuật ngữ chất điện giải hay chất điện phân dùng để chỉ các hóa chất mang điện tích khi hòa tan trong nước. Về mặt dinh dưỡng là nói đến những khoáng chất có vai trò quan trọng đối với cơ thể. Các chất điện giải xuất hiện trong mô, máu, nước tiểu và các chất lỏng khác của cơ thể. Chúng bao gồm:
- Natri
- Canxi
- Kali
- Clorua
- Phốt phát
- Magiê
Những khoáng chất này rất quan trọng đối với nhiều chức năng của cơ thể, chẳng hạn như giữ cho cơ thể đủ nước, kiểm soát hệ thần kinh của cơ thể và cân bằng nồng độ axit và cơ bản (pH) của cơ thể.
Chất điện giải còn có thể được định nghĩa là khoáng chất dẫn điện khi hòa vào nước. Chúng giúp điều chỉnh một loạt các chức năng thiết yếu nhất của cơ thể bạn, bao gồm truyền tín hiệu thần kinh, cân bằng độ pH, co cơ và hydrat hóa. Các chất điện giải chính mà cơ thể chúng ta sử dụng để thực hiện các chức năng quan trọng này là natri, kali, magie, canxi, phốt pho, clorua và bicarbonate.
Nồng độ chất điện giải có trong máu và các chất lỏng khác của cơ thể được duy trì trong một phạm vi rất hẹp. Nếu mức điện giải của cơ thể trở nên quá cao hoặc quá thấp, các biến chứng sức khỏe nghiêm trọng có thể phát sinh. Sự thất thoát từ chất điện giải và chất lỏng hàng ngày diễn ra tự nhiên qua mồ hôi và các chất thải khác. Do đó, điều quan trọng chính là phải thường xuyên bổ sung chúng bằng chế độ ăn uống giàu khoáng chất.
Tuy nhiên, một số hoạt động hoặc tình huống nhất định – chẳng hạn như tập thể dục nặng hoặc từng cơn tiêu chảy hoặc nôn mửa – có thể làm tăng lượng chất điện giải bạn mất và có thể đảm bảo việc bổ sung đồ uống điện giải vào thói quen của mình.