Tất cả các bộ phận của cây rau cần đều được sử dụng làm thuốc chữa bệnh, có thể dùng ở dạng tươi hoặc sấy khô. Các nghiên cứu khoa học cho thấy, rau cần ta chứa các thành phần hóa học sau đây:
- Các hoạt chất trong rau cần ta bao gồm isorhamnetin, glucosid, quercitrin, α – tocopherol, axit chlorogenic, axit gallic, hyperin…;
- Các chất dinh dưỡng và chất khoáng trong loại cây này bao gồm protein, carbohydrat, chất khoáng vi lượng, magie, canxi, kali, natri;
- Rễ và thân cây cần ta chứa hoạt chất falcarinol;
- Quả cây chứa khoảng 1.5% tinh dầu, chủ yếu là myristicin và phenlandren.
Với những thành phần hóa học có lợi với sức khỏe như trên thì cây rau cần ta có những tác dụng dược lý như sau:
- Tác dụng chống viêm gan: Nghiên cứu cho thấy hoạt chất trong cây rau cần có công dụng ức chế sự nhân lên của virus viêm gan B. Vì vậy, loại thực vật này có nhiều tiềm năng trong điều trị viêm gan siêu vi B. Ngoài ra, các dẫn chất phenol trong rau cần ta có vai trò bảo vệ gan khỏi tổn thương trong các bệnh lý xơ gan, tổn thương gan cấp, gan nhiễm mỡ không do rượu khi nghiên cứu trên chuột;
- Tác dụng hạ đường huyết: Công dụng hạ đường huyết của rau cần ta được chứng minh là do vai trò giải phóng insulin từ tế bào β đảo tụy langerhans;
- Tác dụng chống ung thư: Nghiên cứu từ các nhà khoa học cho thấy các loại rau màu xanh giàu chất diệp lục, vitamin E, vitamin C có vai trò giảm nguy cơ mắc các bệnh lý ung thư. Trong đó rau cần ta chứa hoạt chống chống độc, chống oxy hóa và ức chế kích hoạt tác nhân gây ung thư;
- Tác dụng kháng viêm: Hoạt chất isorhamnetin trong cây cần nước có vai trò ức chế giải phóng chất gây viêm;
- Tác dụng tăng cường hệ miễn dịch: Hợp chất Flavonoid chiết xuất từ rau cần nước có công dụng hỗ trợ miễn dịch tế bào, miễn dịch không đặc hiệu và miễn dịch dịch thể trên chuột thí nghiệm bị suy giảm miễn dịch gây ra bởi hydrocortisone. Công dụng hỗ trợ miễn dịch của rau cần ta được chứng minh là thông qua cơ chế thúc đẩy sự tăng sinh tế bào lympho T;
- Tác dụng đối với hoạt động tự nhiên: Chiết xuất cao khô rau cần nước bằng cồn 50o có công dụng ức chế các hoạt động vận động tự nhiên ở chuột nhắt trắng;