Sau nhiều lần thất bại dẫn đến trắng tay với nghề kinh doanh bất động sản, bà đã trải qua nhiều nghề cũng như bao thăng trầm trong cuộc sống, cuối cùng bà Phạm Thị Thu Cúc đã tìm được cho mình hướng đi riêng, bà đã tìm đến thôn Đạ Nghịt, xã Lát, huyện Lạc Dương tìm đất trồng trọt để sinh sống. Khi mới bắt tay vào nghề bà cũng chưa có ý định trồng các loại rau thơm ngoại như bây giờ.
Ban đầu bà thuê một sào đất để trồng hoa lily, một loại hoa cao cấp đòi hỏi vốn đầu tư lớn. Vụ hoa đầu tiên đầu tư trên 100 triệu đồng nhưng do chưa quen cách chăm sóc nên khi thu hoạch bị lỗ vốn khoảng 50 triệu đồng. Không nản chí, bà đã quyết định mua 2 sào đất với giá 50 triệu đồng để làm vườn và tiếp tục trồng hoa lily. Ở vụ hoa này bà Cúc thành công vì đã đúc rút kinh nghiệm được từ vụ hoa trước, chăm sóc hoa theo đúng quy trình kỹ thuật, đến thời điểm thu hoạch thì bán được giá nên có lời gần 60 triệu đồng. Không dừng lại ở đó, bà đã nghiên cứu, tìm hiểu và bà nhận thấy trồng hoa lily đòi hỏi vốn lớn và cũng nhiều rủi ro nên đã quyết định chuyển hướng trồng các loại rau cao cấp, rau sạch.
Bà Cúc chia sẻ: “Từ nhỏ tôi đã rất yêu thiên nhiên cây cỏ, thấy hoa gì đẹp, hoa gì lạ, cây gì lạ là đều dừng lại để ngắm nghía, tìm hiểu”. Từ đó mà bà đã tìm hiểu về những loại rau thơm có nguồn gốc từ nước ngoài. Bà nhận thấy: Ngày càng có nhiều người nước ngoài đến Việt Nam làm ăn, sinh sống nhưng chưa nơi nào trồng các loại rau gia vị mà họ ưa thích để phục vụ bữa ăn hàng ngày. Bà Cúc quyết tâm tìm hiểu và gắn bó với nghề trồng rau thơm tây kể từ lúc này. Nhờ những mối quan hệ sẵn có nên bà có được các loại giống rau gửi từ châu Âu về trồng thử nghiệm.
Sau 3 tháng, một vài luống rau đã cho thu hoạch, bà tìm tới hệ thống siêu thị Metro đặt vấn đề tiêu thụ. Do thị trường đang rất cần những loại rau thơm cao cấp này nên Metro đặt hàng ngay. Yên tâm có đầu ra, bà mạnh dạn phát triển và sau một năm thì có 3 sào rau thơm giống châu Âu trong vườn. Các loại rau thơm này thích hợp với khí hậu Đà Lạt và chăm sóc cũng đơn giản như rau thơm bản địa cùng loại. Hiện tại, trong vườn rau thơm giống nhập khẩu từ châu Âu của bà Cúc có tới 20 loại như: Lavender, Parsley, Origano, Peppermint, Rose mary, Thyme, Mario ram, Basil tím, chocolate mint, củ hồi…
Bà Cúc chia sẻ: “Bà luôn nhận được các đơn đặt hàng lớn mặc dù chưa có nhiều thông tin đại chúng nhưng khách hàng vẫn tìm đến “cô Cúc để mua rau mùi tây” vì vườn của bà luôn luôn có nhiều loại rau thơm đặc biệt mà thị trường không có”. Hiện Metro ký giá cố định với bà Cúc, loại rau thơm rẻ nhất là 50.000đ/kg và đắt nhất là 250.000đ/kg. Mỗi ngày cung cấp 20kg cho thị trường, thu về 1,5-2 triệu đồng, tính ra mỗi năm thu về hơn 1 tỷ đồng.
Theo Bà Cúc thì rau thơm ngoại hầu như không bệnh tật, chỉ có một vài loại bị bệnh nhưng không đáng kể, tuy vậy nhưng cách chăm sóc đối với các loại rau thơm này cũng không dễ. Khi rau bị bệnh bà thường dùng các loại chế phẩm như: dầu NEEM, dầu cam, dầu tỏi… để xua đuổi côn trùng, bọ nhảy, bọ phấn trắng… khi gặp điều kiện thời tiết xấu, vườn rau bị bệnh thì bà mới dùng một số loại thuốc bảo vệ thực vật cho phép sử dụng trên các đối tượng rau này để xử lý, bà xử lý thuốc theo đúng nồng độ cho phép và đảm bảo đúng thời gian cách ly. Đối với bà để hạn chế tối đa sâu bệnh hại thì cần phải luôn giữ vườn sạch sẽ, nguồn nước tưới phải đảm bảo, phân dùng phải được ủ hoai để hạn chế ruồi, đặc biệt bà Cúc không dùng phân dê để trồng rau vì phân dê có nhiều mầm bệnh gây hại cho cây trồng. Rau thơm tây cần có giá thể đất tốt nên bà đã đầu tư một lượng phân hữu cơ rất lớn để cải tạo đất. Lượng phân hữu cơ này do bà mua về và tự ủ từ nguồn phân hữu cơ và nấm Trichoderma, lượng phân bón bà sử dụng chủ yếu 90% phân hữu cơ chỉ có 10% phân hóa học, phân rải dày khoảng 40cm để tạo cho đất tơi xốp, có độ kết dính, thoát nước tốt đảm bảo cho cây sinh trưởng, phát triển tốt.
Bà Cúc cũng chia sẻ thêm: “Cái khó của việc canh tác các loại rau thơm này là nguồn giống. Các công ty chuyên cung cấp hạt giống trong nước không nhập các loại giống rau thơm này vì không có người canh tác. Nguồn giống rau của bà Cúc hiện nay là nhờ người quen ở Pháp mua giúp và được chuyển về theo đường xách tay hoặc bưu điện”. Ngoài diện tích trồng rau thơm trên bà còn trồng cà chua beef, cà chua cherry, dưa leo baby, củ cải đỏ, bí ngồi, rau pó xôi… cũng mang lại nguồn thu nhập đáng kể. Một số khách hàng đã tìm đến vườn rau của bà để tham quan và đặt vấn đề cung cấp xuất khẩu nhưng số rau của bà mới chỉ đủ cung cấp cho nhu cầu trong nước. Hiện chưa có nhà vườn nào trồng những loại rau mà phải nhập hạt giống từ nước ngoài như bà. Thị trường cho loại rau này rất tiềm năng nhưng đang gặp khó khăn nguồn giống và chưa liên kết được các hộ nông dân.
Bùi Hằng – TTKN Lâm Đồng