Theo y học cổ truyền
Theo đông y, rau càng cua có tác dụng tán ứ chỉ thống.
Rau càng cua có tính hàn vị chua cay giúp bổ âm, dưỡng huyết, tiêu độc thanh nhiệt, thông ứ, chỉ thống, lợi cả về đại lẫn tiểu tiện. Rau càng cua thường được dùng để trị phế nhiệt, miệng khát khô, chứng huyết nhiệt sinh ra lở ngứa mụn nhọt kèm cơ khớp đau mỏi do phong nhiệt.
Theo y học hiện đại
Chế biến thành món ăn bổ dưỡng
Thành phần của rau càng cua gồm nhiều nước và các khoáng chất vitamin như P, Ca, K, Mg, Fe, carotenoid, vitamin C. Rau có đủ vị phong phú như mặn, ngọt, chua, xen lẫn vị giòn, dai. Đây là loại rau giàu dinh dưỡng, đặc biệt là nhiều beta-caroten (tiền vitamin A), rau chứa nhiều chất sắt, kali, magiê… còn chứa nhiều chất vitamin C, carotenoid. Về thành phần dinh dưỡng, rau càng cua chủ yếu có 92% nước, do đó ăn loại rau này rất mát, có tác dụng thanh nhiệt. 8% thành phần còn lại là các vitamin và khoáng chất. Trong 100g rau càng cua chứa khoảng các giá trị dinh dưỡng như 277mg kali, 224mg canxi, 62mg magiê, 5,2mg vitamin C. Nếu ăn khoảng 100g rau càng cua tức là đã cung cấp cho cơ thể khoảng 24 calori.
Rau càng cua được dùng trộn chung với các loại rau khác để chấm với nước cá thịt kho. Rau càng cua trong thực phẩm người ta thường ăn sống trộn dầu dấm đường được coi là thơm ngon, bổ dưỡng nhất vì rau giòn, thơm, có hàm lượng dinh dưỡng cao. Hơn nữa, rau còn dùng để xào, nấu canh với tôm nõn, thịt băm hoặc cho vào cháo nóng, lẩu, hoặc có thể ăn sống với ếch chiên, thịt bò xào tái, lươn om rất ngon; hoặc làm dầu giấm với món chay đậu phụ thơm ngon. Ngoài ra, rau càng cua còn dùng để phòng chữa cảm mạo, ho hen, ăn không tiêu, tăng huyết áp qua ẩm thực.
Theo kinh nghiệm dân gian nhằm có tác dụng mạnh nên ăn cả hoa, quả. Nhưng lưu ý rằng rau càng cua không phù hợp dùng cho các đối tượng sỏi thận.
Tác dụng tốt cho tim mạch và huyết áp
Rau càng cua hỗ trợ tăng sức đề kháng và hệ miễn dịch cũng như giúp phòng xơ vữa động mạch, các bệnh về mắt, làm tăng cường săn chắc cơ bắp, giúp mau hồi phục vết thương, giải nhiệt độc trong cơ thể, dự phòng còi xương ở trẻ em và bệnh loãng xương ở người cao tuổi, người thiếu máu thiếu sắc, và vì có nhiều kali, magie nên có thể phòng các bệnh về tim mạch, tăng huyết áp, đái tháo đường. Các chuyên gia khuyên nên ăn mỗi ngày 100g rau càng cua nhằm đáp ứng đủ nhu cầu vitamin ở người lớn là 50mg.
Tác dụng trong điều trị loãng xương
Loãng xương là một bệnh có mối liên hệ với sự rối loạn chuyển hóa xương dẫn đến làm tăng nguy cơ gãy xương, ảnh hưởng nghiêm trọng đến chất lượng đời sống hằng ngày. Tại Việt Nam, có tiến hành nghiên cứu khảo sát tác dụng của cao chiết cồn từ rau càng cua trên mô hình chuột nhắt trắng bị gây loãng xương thực nghiệm bằng prednison.
Nghiên cứu cho thấy việc điều trị bằng cao chiết cồn 96% từ rau càng cua ở liều 0,85 g/kg giúp phục hồi sự suy thoái gây ra bởi prednison về chất lượng xương biểu hiện thông qua sự tăng khối lượng xương, khoáng trong xương, làm tăng hàm lượng calci và phospho chứa trong xương. Ngoài ra, cao rau càng cua ở liều 0,85 g/kg cũng giúp tăng sự tạo xương có mối liên hệ đến sự tạo xương là osteocalcin thông qua việc làm tăng marker sinh hóa.
Tác dụng khác
Trong dân gian thường dùng toàn cây trừ rễ để làm rau ăn sống hoặc dùng nấu canh.
Ở Giava, thường nghiền lá ra dùng để đắp ngoài da trị sốt rét, đau đầu. Dịch lá thì dùng để uống chữa đau bụng.
Ở Trung Quốc, toàn cây càng cua giúp làm thuốc đòn ngã chữa bỏng do lửa, ung sang thũng độc.