Theo đánh giá của Viện Dinh dưỡng Việt Nam: Tình trạng khá phổ biến hiện nay của người Việt là đang ăn “nhiều thịt, ít rau và thừa chất béo”. Trong khi đó, chế độ ăn nhiều thịt không thể cung cấp đủ lượng chất xơ, vitamin cần thiết cho hệ tiêu hóa khỏe mạnh, không đủ khoáng chất thiết yếu để phát triển toàn diện. Chất xơ rất quan trọng trong tiêu hóa: Tăng kích thích nhu động ruột, tăng lợi khuẩn, tăng sinh vi khuẩn có lợi trong ruột, hạn chế dẫn đến tình trạng đi tiểu khó khăn, táo bón. Thiếu vitamin trẻ nhỏ thường ảnh hưởng đến sự tăng trưởng, chậm phát triển, suy giảm miễn dịch, nguy cơ gây thấp còi và hay mắc các bệnh nhiễm khuẩn.
Theo Tổ chức Y tế thế giới (WHO) đã thống kê và cho kết luận: Việt Nam là một trong những quốc gia có hơn 20% dân số mắc bệnh về đường tiêu hóa, tỉ lệ mắc cao hàng đầu thế giới.
Ngoài những vấn đề về tiêu hóa, nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng, ăn ít rau xanh có nhiều nguy cơ mắc bệnh tim mạch. Những trẻ được cung cấp đầy đủ chất dinh dưỡng từ rau, củ, quả, bé có ít nguy cơ bị tắc nghẽn mạch máu, đau tim hoặc đột quỵ về sau.
Việc thiếu nguồn thức ăn từ rau xanh, nên thiếu vitamin và khoáng chất. Đó là một nguyên nhân gây nên tình trạng thừa cân, béo phì ở trẻ em, ở cả thành phố và nông thôn đều tăng. Bởi hầu hết vitamin không tự tổng hợp được từ cơ thể mà phải cung cấp bên ngoài nhất là qua thức ăn như rau, củ, quả. Một số hậu quả của thiếu vitamin ở trẻ nhỏ bao gồm:
- Ảnh hưởng đến sự tăng trưởng;
- Chậm phát triển tâm vận động;
- Suy giảm miễn dịch;
- Thấp còi;
- Mắc các bệnh nhiễm khuẩn.
Thiếu vitamin ở trẻ nhỏ thường gặp là thiếu các vitamin A, vitamin D, vitamin K, là những vitamin tan trong chất béo. Vitamin E là vitamin rất cần thiết cho cơ thể có nhiều trong rau xanh. Nó là chất chống oxy hóa đã được ứng dụng trong điều trị Alzheimer và suy giảm trí nhớ. Nếu có đủ vitamin E sẽ giúp bạn ghi nhớ thông tin lâu hơn và tốt hơn.