Trong khi chất lượng thực phẩm và tình trạng suy dinh dưỡng thường xuyên được nhắc đến, thì tình trạng mất nước cũng là một vấn đề quan trọng. Tình trạng mất nước dù là ở gia đình hay bệnh viện đều là một dấu hiệu cho thấy chất lượng chăm sóc kém.
Tình trạng mất nước hoàn toàn có thể ngăn ngừa được nhưng dường như nó vẫn còn quá phổ biến ở người lớn tuổi. Cải thiện hydrat hóa có thể mang lại hạnh phúc và chất lượng cuộc sống tốt hơn cho bệnh nhân, cho phép giảm việc sử dụng thuốc và ngăn ngừa bệnh tật.
Người cao tuổi dễ bị mất nước do những thay đổi sinh lý trong quá trình lão hóa. Nhưng điều này có thể phức tạp hơn bởi nhiều trạng thái bệnh tật, tinh thần và thể chất yếu ớt có thể làm tăng thêm nguy cơ mất nước ở người cao tuổi.
Những thay đổi liên quan đến tuổi tác bao gồm giảm cảm giác khát và điều này có thể thấy rõ ràng hơn ở những người bị bệnh Alzheimer hoặc những người đã bị đột quỵ. Điều này cho thấy rằng khát ở người lớn tuổi có thể không được coi là một dấu hiệu của tình trạng mất nước.
Giảm chức năng thận cũng là một yếu tố nguy cơ gây mất nước ở người cao tuổi. Bởi thận đóng một vai trò quan trọng trong việc điều tiết chất lỏng trong cơ thể, nhưng chức năng của chúng suy giảm theo tuổi tác và phản ứng nội tiết tố chống lại sự mất nước (chìa khóa để cân bằng chất lỏng) có thể bị giảm sút theo.
Tình trạng mất nước phổ biến hơn ở những người bị suy giảm nhận thức và thay đổi khả năng hoạt động. Khó nuốt, chứng mất trí nhớ và kiểm soát bệnh tiểu đường kém thường gặp hơn ở người lớn tuổi và tất cả đều liên quan đến việc hydrat hóa kém.
Khả năng mất nước cũng có thể trở nên trầm trọng hơn khi dùng thuốc, bao gồm thuốc lợi tiểu và thuốc nhuận tràng. Quan trọng là không kiểm soát lượng nước được đưa vào cơ thể, dẫn đến mất nước vì mọi người có thể hạn chế lượng chất lỏng họ sử dụng hàng ngày.
Uống không đủ chất lỏng là một trong những yếu tố chính gây mất nước mà chúng ta có thể ngăn ngừa được. Việc lượng chất lỏng đưa vào cơ thể không đủ có thể liên quan đến việc không có khả năng tự uống và khả năng tiếp cận và tiếp cận với chất lỏng kém.